水土流失是指由于自然或人為因素的影響、雨水不能就地消納、順勢下流、沖刷土壤，造成水分和土壤同時流失的現象。主要原因是地面坡度大、土地利用不當、地面植被遭破壞、耕作技術不合理、土質松散、濫伐森林、過度放牧等。水土流失的危害主要表現在：土壤耕作層被侵蝕、破壞，使土地肥力日趨衰竭；淤塞河流、渠道、水庫，降低水利工程效益，甚至導致水旱災害發生，嚴重影響工農業生產；水土流失對山區農業生產及下游河道帶來嚴重威脅。